Toegankelijk Nationaal Park Weerribben-Wieden

Vanaf het midden van de 16e eeuw werd hier op grote schaal veen afgegraven voor de winning van turf. De natte veenbagger werd te drogen gelegd op smalle stroken land: de ribben. Tussen deze ribben ontstonden lange veengaten, de weren. In De Wieden werden sommige legakkers zo smal dat wind en golven ze wegsloegen. Zo ontstonden grote plassen, de 'wieden'. In de Weerribben bleef het kenmerkende patroon van ribben en weren beter bewaard.

Toen de vervening in de twintigste eeuw stopte, bleef een bijzonder landschap achter. Rietsnijders en andere bewoners bleven het gebied gebruiken en beheren. Juist die wisselwerking tussen mens en natuur maakt Weerribben-Wieden tot wat het vandaag is.

Zelf het Nationaal Park beleven

Ook als lange wandelingen of fietsen niet vanzelfsprekend zijn, zijn er verschillende manieren om het Nationaal Park te ervaren.

Een goed startpunt is Bezoekerscentrum De Wieden van Natuurmonumenten in Sint Jansklooster. Het bezoekerscentrum is toegankelijk voor bezoekers in een rolstoel. Bij de hoofdingang is een drempel, de achteringang, rechts om de hoek, is drempelloos. Op het parkeerterrein is een gehandicaptenparkeerplaats en in een van de gebouwen verderop op het terrein is een toegankelijk toilet aanwezig. Houdt er wel rekening mee dat de bestrating van het terrein niet volledig vlak is omdat het oude gebakken klinkers zijn.

Achter het bezoekerscentrum start het Vlonderpad De Wieden. Deze rondwandeling van bijna één kilometer voert over drijvend land en laat De Wieden als het ware in het klein zien: van open water en rietland tot sloten en moerasbos. De hele route is verhard, het betreft houten vlonders, en het vlonderpad heeft een afrijdbeveiliging, langs de kanten zijn verhogingen van hout. Bij het begin en einde ligt een bruggetje met een helling. Natuurmonumenten adviseert gebruikers van een handbewogen rolstoel daarom eventueel om met een begeleider op pad te gaan. Met een elektrische rolstoel is het bruggetje volgens Natuurmonumenten zelfstandig te nemen.

Langs de route staan informatieborden over het landschap en de geschiedenis van De Wieden. Voor bezoekers met een visuele beperking is de informatie van het vlonderpad in het bezoekerscentrum ook in braille beschikbaar. De informatieve video's in het bezoekerscentrum zijn zowel voorzien van gesproken geluid als van ondertiteling.

Een andere manier om De Wieden vanaf het water te ervaren is de Waterbus. Het buitendek is toegankelijk voor bezoekers in een rolstoel. De Waterbus vaart in het vaarseizoen tussen het bezoekerscentrum in Sint Jansklooster, Blokzijl en Giethoorn. Bekijk vooraf de actuele vaardagen, vertrektijden en opstapplaatsen. Houd er rekening mee dat er geen toilet aan boord is en dat je tijdens de één uur durende toch niet van de boot kunt. Verder is er geen overkapping op het dek waar de rolstoel/scootmobiel staat, dit betekent dat bij warm weer of bij regen u in de openlucht staat, zorg dus zelf voor beschermingsmiddelen.

Aan de andere kant van het Nationaal Park ligt het Informatiecentrum Weerribben van Staatsbosbeheer in Ossenzijl. Ook vanuit hier kun je het landschap vanaf het water ontdekken tijdens de excursie Varen door de Weerribben. De excursieboot beschikt over een platform met lift waarmee een bezoeker in een rolstoel aan boord kan komen. Neem hiervoor vooraf contact op met het informatiecentrum. Houd er ook rekening mee dat er geen toilet aan boord is en dat je tijdens de twee uur durende tocht niet van de boot kunt.

Bijzondere natuur van Europees belang

Nationaal Park Weerribben-Wieden heeft het European Diploma of Protected Areas van de Raad van Europa. De afwisseling van open water, riet- en hooilanden en moerasbossen biedt leefruimte aan bijzondere planten en dieren, waaronder de otter.

Daarnaast werkt Nationaal Park Weerribben-Wieden met het European Charter for Sustainable Tourism aan duurzaam toerisme. Toegankelijkheid is daar onderdeel van: het gebied wil stap voor stap beter bereikbaar en beleefbaar worden voor alle bezoekers.