Steenwijk speelde een belangrijke rol in de Tachtigjarige Oorlog. Onder leiding van Johan van de Kornput verdreven de Hollanders uiteindelijk de Spanjaarden uit de Vestingstad. Op de imposante stadswallen zien bezoekers met wat fantasie dat strijdgeweld voor zich. Ooit vlogen je de kanonskogels hier om de oren. Een aantal daarvan is te zien in het Stadsmuseum.

Steenwijk is ook de stad van de kunst en de architectuur. Ontdek bijvoorbeeld het werk van beeldhouwer Hildo Krop in de prachtige Jugendstil-villa Rams Woerthe, net buiten de binnenstad. Deze ‘Nederlandse Downtown Abbey’ werd eind 19e eeuw gebouwd voor de steenrijke familie Trompmeesters, maar fungeerde vooral als stadhuis van Steenwijk.